Prinsippet for temperaturkontroller

Det finnes mekaniske og elektroniske typer.
Den mekaniske typen bruker to lag metall med forskjellige termiske ekspansjonskoeffisienter presset sammen. Når temperaturen endres, vil bøyegraden endres. Når den bøyer seg til en viss grad, kobles kretsen til (eller frakobles) for å få kjøle- (eller varme)utstyret til å fungere.
Den elektroniske typen konverterer temperatursignalet til et elektrisk signal gjennom temperatursensorer som termoelementer og platinamotstander, og kontrollerer reléet gjennom kretser som enkeltbrikke mikrodatamaskiner og PLS-er for å få oppvarmings- (eller kjøle-)utstyret til å fungere (eller stoppe).
Det finnes også kvikksølvtermometertyper. Når temperaturen når et visst nivå, vil kontaktene kobles til kvikksølvet.